Wampum wurden aus Muscheln hergestellt, die man an der Ostküste findet, und von den Ureinwohnern der ganzen Waldgebiete im Osten benutzt. Bei den Haudenosaunee wurde Wampum aus Schneckenmuscheln hergestellt, die zu zylindrischen Perlen verarbeitet und auf Bändern und Schnüren aufgereiht wurden. Sie dienten der Überlieferung denkwürdiger Verträge, Gesetze und anderer Ereignisse sowie als symbolische Legitimierung eines Herrschaftsanspruches.