Venedig wurde wahrscheinlich irgendwann im späten 7. Jahrhundert gegründet. Der Standort an der Lagune geht auf byzantinische Siedler zurück, die sich hier vor den Eindringlingen aus der Lombardei schützen wollten. Im Mittelalter war die Stadt bereits zu einer Seemacht herangewachsen. Die strategische Position in der nördlichen Adria bedeutete, dass alle Schiffe, die Güter ins Binnenland transportierten, durch Venedig mussten, was die Truhen der Stadt durch den steten Handel mit Geld füllte.

Im späten Mittelalter beeinflusste Venedig sowohl seine Nachbarstaaten als auch die Kirche. Während des 4. Kreuzzuges im Jahre 1202 verlangten die Kreuzritter, von den venezianischen Schiffen transportiert zu werden. Dem stimmte der damalige Doge Enrico Dandolo zu, aber nur unter der Bedingung, dass die Kreuzritter die dalmatinische Zadar zurückerobern und dann Konstantinopel einnehmen.

Als Konstantinopel fiel, wurde die Stadt von der venezianischen Flotte geplündert, die unter anderem vier bronzene Pferde stahlen, um sie als Ornamente für den Markusdom zu verwenden. Das nenne ich mal eine Initiative im Namen des Glaubens.

Mit Venedigs Reichtum wuchs auch die Flotte. Durch Seeschlachten eroberte Venedig byzantinisches und ungarisches Territorium und zerstörte die genuesische Flotte. Venedigs Reichtum war so sehr mit dem Meer verbunden, dass der Doge jedes Jahr einen Ring in die Lagune warf und die folgenden Worte auf Latein sprach: "Wir heiraten dich, Meer, im Namen des wahren und ewigen Gottes." Ohne die Frage zu beantworten, ob eine Beziehung zwischen Mensch und Meer den biblischen Vorstellungen entsprach, gab der Papst der Hochzeit seinen Segen.

Zum Ende des 15. Jahrhunderts war Venedig wahrscheinlich die reichste Stadt der Welt und die zweitgröße Stadt Europas nach Paris, aber der Rest Europas hatte die Nase voll. Frankreich, Spanien, Österreich und Ungarn verbündeten sich zur Liga von Cambrai und holten noch Papst Julius II. ins Boot, um Venedig zu zerschmettern.

Doch Venedig konnte dem Angriff widerstehen und behielt trotz einiger desaströser Niederlagen sämtliche Gebiete. Allerdings vergrößerte sich Venedig auch nicht mehr. Die Türkei griff im 18. Jahrhundert an und Venedig begann einen langen, stetigen Abstieg, der endlich 1797 endete, als Österreich die Kontrolle über die Republik übernahm.