Die USS Randolph ist einer der ersten Schiffe, das für die Kontinentalflotte gebaut wurde. Der Kongress befahr ihre Konstruktion im Dezember 1775. Sie ist eine Fregatte mit 32 Kanonen und einer bewegten Geschichte. Und nein, damit meine ich nicht nur, dass sie von einem bekannten Templer befehligt wurde - Nicolas Biddle.

Das Schiff wurde imJuli 1776 fertiggestellt, aber Biddle wurde erst im Oktober zum Kapitän ernannt. Und selbst danach fehlte dem Schiff immer noch eine erfahrene Besatzung - es wurden wahrscheinlich britische Seeleute, die in Philadelphia inhaftiert waren, angeheuert. Die Randolph setzte endlich im Februar 1777 Segel, nur um im März mit gebrochenen Masten und einer vom Fieber dezimierten Besatzung in Charlestown zu enden. Was für eine grässliche Reise. Als wäre das nicht genug, gab es noch eine Meuterei - etwas, womit man wahrscheinlich rechnen muss, wenn man versucht, britische Seeleute in den Dienst einer anderen Nation zu zwingen. Das geht denen dann doch ein wenig gegen ihre Ideale.

Die Reparaturen am Schiff dauerten länger als erwartet, nachdem die Masten während der Arbeiten zweimal vom Blitz getroffen wurden. Danach wurden Blitzableiter auf den Masten installiert (man könnte meinen, dass sie darauf auch früher hätten kommen können, aber, um fair zu bleiben, Blitzableiter waren eine recht neumodische Erfindung zu dieser Zeit).

Die Randolph begann ihre ernsthafte militärische Karriere also nicht, bevor sie Charleston im August 1777 wieder verließ - mehr als ein halbes Jahrhundert nachdem der Kongress ihren Bau angeordnet hatte.