Rakghule sind eine lebende Seuche, die Manifestation einer hochansteckenden Krankheit, die ihre Opfer in entartete, degenerierte Monster mit Raubtierinstinkten verwandelt. Das Rakghul-Virus kann Hunderte von bekannten Spezies infizieren und wird meistens über einen Rakghul-Biss übertragen. Wenn jemand das "Glück" hat, einen Rakghul-Angriff zu überleben, wird er oder sie für gewöhnlich selbst zu einem Rakghul. Manche Opfer widerstehen dem Virus tagelang und werden dann von Rakghul-Instinkten überwältigt, obwohl sie ihren eigenen Körper behalten.

Die verschiedenen Arten des Virus manifestieren sich in unterschiedlichen Arten von Rakghulen: Die kleinsten und schwächsten reisen in riesigen Kolonien, wohingegen größere und intelligentere Rakghule häufig allein jagen. Das Virus mutiert am schnellsten, wenn es eine neue Spezies infiziert, und am langsamsten, wenn sich Rakghule untereinander fortpflanzen.

Vor der Bombardierung des Planeten, gedieh Taris' beachtliche Rakghul-Population in der Unterstadt. Viele Spezialisten glauben, dass Rakghule auf Taris beheimatet sind, aber seltene Epidemien anderswo in der Galaxis lassen vermuten, dass die Wahrheit etwas komplizierter ist.