Die Kanien'kehá:ka ("Volk des Feuersteins") sind ein indigenes Volk, deren Territorium sich ursorünglich vom Flusstal des Mohawk nordwärts bis zum Tal des Sankt-Lorenz-Stroms erstreckte und das Gebiet des heutigen Staates New York, West-Vermont und Süd-Quebec einnahm.

Die Kanien'kehá:ka schlossen sich vor mehr als tausend Jahren mit den Nationen der Oneida, Onondaga, Cayuga und Seneca zu einer Allianz oder Konföderation zusammen, die sie selbst Haudenosaunee nannten, was soviel bedeutet wie "Menschen, die ein langes Haus bauen". Von den Franzosen wurden die Haudenosaunee "Iroquois" genannt und von den Engländern einfach "Six Nations", zumindest nach Einbürgerung der Tuscarora-Nation im Jahr 1722.

Von den Holländern wurden sie Mohawk genannt, was auf eine abfällige Bezeichnung der Algonkin zurückgeht und Kannibale bedeutet. Innerhalb der Haudenosaunee-Konföderation waren die Kanien'kehá:ka die "Hüter der östlichen Tür" und teilten sich mit den Seneca die Aufgabe, die Eingänge des symbolischen Langhauses der Konföderation zu beschützen. Wegen ihrer strategisch geografischen Lage im Osten waren die Kanien'kehá:ka die erste Nation der Haudenosaunee, die im Namen der Konföderation diplomatische und wirtschaftliche Beziehungen zu den Europäern aufnahm.