Geboren: 1739

Jacob Zenger wurde in einer kleinen Stadt nahe Mannheim geboren, im Südwesten des heutigen Deutschlands. Er ist der Sohn einer Bauernfamilie und einer von 13 Geschwistern (klingt viel nach heutigen Maßstäben, aber Kolonialfamilien waren groß, und die traurige Wahrheit ist, dass nur 4 von Jacobs Brüdern und Schwestern das Erwachsenenalter erreichten).

Zengers Familie war arm und seine berufliche Aussichen in Mannheim eher beschränkt. Er folgte dem Versprechen auf ein besseres Leben und ließ sich als Soldat anwerben. Nach einigen Jahren im Dienst versetzte man ihn nach New York - als einer der vielen Söldner aus Hessen, die für die Briten im Revolutionskrieg kämpfen sollten.

Zenger - wie ein Großteil der hessischen Truppen - quittierte den Dienst nach seiner Ankunft in Übersee. Er kaufte sich ein Stück Land und verließ New York, versessen darauf, wieder aufs Land hinaus zu kommen. Doch nach ein paar gescheiterten Ernten sah er sich gezwungen, wieder in die Stadt zurückzuziehen und die einzige Arbeit anzunehmen, die er finden konnte - als Leibwächter.