Datum: 28. Juni 1778

Die Schlacht von Monmouth hatte keine besonders strategische Bedeutung, aber sie war eine wichtige Bewährungsprobe für Washington und die Kontinentalarmee. Ausserdem endete sie beinahe in einer Katastrophe. Aber ich greife voraus, das ist eine schlechte Angewohnheit.

Nachdem die Briten erfahren hatten, dass die Franzosen den Revolutionskrieg unterstützten, erhielten die britischen Truppen den Befehl, aus Philadelphia abzuziehen und nach New York zu marschieren. Das ist ein sehr langer Marsch. Ich wette, die haben sich sehnlichst die Erfindung des Automobils herbeigewünscht.

Die Kontinentalarmee beendete gerade ihr Winterlager in Valley Forge und George Washington war begierig darauf, seine neu ausgebildeten Truppen auszuprobieren. Er entschied sich, die britische Marschkolonne anzugreifen, um sie zu verlangsamen oder ganz aufzuhalten.

Washington wählte Charles Lee als Anführer der Vorhut für den Angriff. Zuerst lehnte Lee ab und sagte, man solle die britischen Truppen ziehen lassen. Doch als Washington seine Einwände ignorierte und stattdessen Marquis de Lafayette das Kommando übertragen wollte, stimmte Lee zu.

Lees Truppen trafen bei Monmouth Court House auf die britische Kolonne und griffen an. Es war ein heißer tag, mehr als 38°C, und die Soldaten auf beiden Seiten litten unter schweren Erschöpfungserscheinungen. Abgesehen vom Wetter schlug sich die Kontinentalarmee jedoch gut, bis Lee aus unerfindlichen Gründen einen Rückzug befahl - eine Entscheidung, die Historiker selbst heute noch verwirrt. Die Leute müssen gedacht haben, für so einen Krieger ist er ein ganz schöner Pazifist. Aber natürlich wussten die Leute nicht, was wir beide wissen... es ist schön, sich für klüger halten zu können, nicht?

Das erste Mal für dich?

Wie auch immer, Lees Plan ging nicht auf - als Washington eintraf und seine Truppen auf dem Rückzug vorfand, sammelte er sie wieder und ließ sie erneut angreifen. Die beiden Armeen kämpften bis zum Einbruch der Nacht, während der sich die Briten im Schutz der Dunkelheit davonschlichen. Die Kontinentalarmee blieb siegreich zurück. Und obwohl die britische Armee ihren Marsch nach New York fortsetzen konnte, war damit - endlich - der Beweis erbracht, dass Washingtons Truppen den Briten ebenbürtig waren.

Die Schlacht sicherte Washingtons Ruf und zerstörte den von Lee. Er wurde verhaftet, vor ein Kriegsgericht gestellt und schließlich unehrenhaft entlassen.